Roissy, 10 avril 2003
Concorde

Air France n'envisage pas de prolonger l'exploitation de sa flotte Concorde au delà du 31 octobre 2003, date de la fin du programme d'été de la Compagnie.

Cette décision est motivée par la détérioration des résultats économiques de la ligne transatlantique exploitée en Concorde, observée au cours de ces derniers mois et qui s'est accélérée depuis le début de l'année. Cette baisse de la demande est intervenue alors que la Compagnie avait à supporter des coûts de maintenance en très forte augmentation depuis la remise en ligne du supersonique, le 7 novembre 2001.

La décision de la Compagnie s'appuie donc sur des raisons structurelles de divergence croissante entre coûts et recettes. Elle a été prise en étroite relation avec le constructeur, Airbus : « Les prédécesseurs d'Airbus, Aérospatiale et British Aircraft Corporation ont créé Concorde il y a quelque 40 années de cela, et nous sommes fiers de cette remarquable réussite. Mais les coûts de maintenance de l'appareil augmentent rapidement au fil des années », a déclaré Noël Forgeard, Président d'Airbus. « C'est pourquoi, en tant que constructeur, nous comprenons et respectons parfaitement la décision d'Air France et de British Airways, surtout dans le contexte économique actuel.
Il va sans dire que, jusqu'au tout dernier vol de Concorde, nous continuerons à soutenir les compagnies de manière à remplir pleinement les plus stricts critères de maintenance et de sécurité de l'appareil. »

« C'est à regret qu'Air France a pris la décision d'arrêter l'exploitation de Concorde. Mais ce choix s'imposait », a déclaré Jean-Cyril Spinetta, président-directeur général d'Air France. « La dégradation de la situation économique, tout au long de ces derniers mois, s'est traduite par une baisse du trafic affaires qui a tout particulièrement pesé sur les résultats de Concorde. Les coûts de maintenance de l'appareil ayant été sensiblement accrus depuis sa remise en ligne, son exploitation est devenue lourdement et structurellement déficitaire. Dans ces conditions, il devenait déraisonnable de la poursuivre longtemps encore. »

« En annonçant cette décision, a-t-il ajouté, ma première pensée va aux équipages et aux personnels de la maintenance d'Air France qui, après l'accident du 25 juillet 2000, ont déployé tous leurs efforts pour assurer la remise en ligne de Concorde. Cette remise en ligne a été une réussite technique exemplaire et je mesure l'émotion qui doit être la leur. Nous ne l'oublierons jamais, tout comme nous n'oublierons jamais le souvenir de tous ceux qui, en faisant voler Concorde pendant près de trois décennies, ont permis à Air France d'écrire une des plus belles pages de l'histoire de l'aviation. Mais préserver les équilibres économiques de l'entreprise est un impératif qui s'impose à tous. »

Pour ce qui la concerne et compte tenu du contexte économique qui pénalise particulièrement la fréquentation de Concorde, la Compagnie va interrompre ses vols supersoniques à compter du 31 mai 2003.

Roissy, 10 April 2003
Concorde
Air France does not intend to continue operating its Concorde fleet after 31 October 2003, the last day of its summer schedule.
The poor economic performance of the transatlantic route operated with Concorde over the last few months and especially since the beginning of the year is behind this decision. This drop in demand comes at a time when the Company has to bear maintenance costs which have substantially increased since Concorde returned to service on 7 November 2001.

The decision taken by Air France is therefore based on structural reasons related to a widening gap between costs and revenue. It was taken in close conjunction with the manufacturer Airbus: "The Airbus' predecessors Aerospatiale and British Aircraft Corporation have created the Concorde some 40 years ago and we are proud of this remarkable achievement. But its maintenance regime is increasing fast with age," said Noël Forgeard, President and Chief Executive Officer of Airbus. "Thus, as an aircraft manufacturer, we completely understand and respect the decision of Air France and British Airways, especially in the present economic climate. It goes without saying that, until the completion of the very last flight, we will continue to support the operators so that the highest standards of maintenance and safety are entirely fulfilled."

"Air France deeply regrets having to make the decision to stop its Concorde operations, but it has become a necessity", declared Air France Chairman Jean-Cyril Spinetta. "The worsening economic situation in the last few months has led to a decline in business traffic, which particularly weighs on Concorde's results. Maintenance costs have substantially increased since its return to service. Operating Concorde has become a severely and structurally loss-making operation. In these circumstances, it would be unreasonable to continue operating it any longer."

"In announcing this decision" he added "my first thoughts immediately go to the Air France crews and maintenance teams who spared no effort to get the Concorde back in the air after the accident on July 25, 2000. Its return to service was an exemplary technical feat, and I well imagine their sadness today. We shall never forget this aircraft, just as we will never forget those who, by contributing to the Concorde service for almost three decades, enabled Air France to write one of the finest pages in the history of aviation. Today, however, it is essential for any business to preserve a healthy financial situation."

As far as Air France is concerned, and in view of the current economic situation which is having a highly adverse effect on the demand for Concorde, the Company will be suspending its supersonic flights as from May 31, 2003.